Sorpresas te da la vida...

 
Uds. saben como son estas cosas. Uno está tranquilo, armando sus artículos para el "blós" como dice Florencia, en una actividad totalmente mental y viene alguien que lo desacomoda.

Alguien: ¡Hola Néstor! Tengo una propuesta para hacerte...
Néstor: ¿Sí? A ver...
Alguien: ¿Te acordás cuando llevamos a visitar las plantas en Finlandia al Ing. Rubio, al consultor Brier, a Mario y a otras personas? ¿o la vez que llevamos a todos aquellos periodistas argentinos?
Néstor: Si, ¡claro que me acuerdo! ¡Ya me hubiera gustado ir a mí!
Alguien: Hold on, man, si querés ir a ver las plantas de Finlandia, estamos armando un grupo y estás invitado
Néstor (típico uruguayo buscándole el pelo al huevo): Pará, pará... ¿a qué voy a ir ahora si la mejor planta la tenés acá en Fray Bentos?
Alguien: Bueno, si, pero siempre es interesante ver las cosas de que hablás in situ, ¿no? Te despachás sobre el Vuoski como si hubieras pescado en él y ¡lo viste sólo en fotos!
Néstor: ¡Tá bien!, cuando tenés razón, tenés razón, vamos.

Bueno, la conversación no fue exactamente así, pero permítanme un poco de efecto dramático. La cosa es que recibí una invitación de Botnia que, por cierto, mucho agradezco, para integrar un contingente de personas de Argentina y Uruguay para ir a Finlandia a observar in situ muchas de las cosas de las que hemos estado hablando todo este tiempo. La amabilidad se extendió al punto de permitirme sugerir algunas visitas y entrevistas que sería interesante realizar, y tenemos ahora un plan bien armado y detallado, del cual les cuento acá inicialmente y espero mantenerles informados cuando lo realice. Nos vamos a Helsinki el 9 de Agosto (si, Lamentable, te estaba chicaneando cuando dije que no iba a empezar ningún viaje el 10, el viaje empieza el 9, pero ¡no iba a dejar que me arruinaras la sorpresa!). Encaro esto como un viaje de estudio y formación y se me ocurre que podemos aprovechar también para que aquellos lectores del blog que tengan alguna duda particular me encarguen de preguntar y averiguar. Con gusto lo haré.

Nuestra primera entrevista el Lunes 11 será en la Federación de Industrias Forestales de Finlandia. Si acceden a través de ese link al sitio web, pueden ver presentaciones en Powerpoint conteniendo los datos estadísticos de la industria forestal finlandesa hasta el año 2007. En esta dirección pueden bajar un DVD con una exposición sobre el desarrollo forestal sustentable en Finlandia. Esto es interesante para nosotros, por supuesto, porque es bien posible que se empiece a dar más crédito a la prédica ambientalista de que Uruguay quedará tapado de eucaliptus y no habrá más espacio para la ganadería o la lechería si se siguen instalando pasteras. Por eso es importante saber que hoy día, con las especies plantadas hace 8 o 9 años, se están consumiendo unas 15.000 hectáreas por año de eucaliptus. Supongamos que el ciclo fuera de 10 años, entonces se necesitarían unas 150.000 hectáreas plantadas por pastera (dado que en el año 11 se empezaría a cosechar de nuevo lo que se cosechó el año 1). Suponiendo algo que se acerca a la realidad, que sólo el 75% de la superficie forestable está efectivamente plantada con árboles, digamos que cada pastera necesita unas 200.000 hectáreas propias para funcionar. Asumiendo las 5 pasteras que hoy están en danza (Botnia, Ence, Stora Enso, Portucel y Nippon Paper) hablamos máximo de 1 millón de hectáreas, superficie sensiblemente menor que la catalogada como de aptitud forestal (que sobrepasa los 3 millones). So, don't panic. De estas y otras cuestiones espero enterarme y conversar con la Dra. Anne Brunila, Presidente y CEO de la Metsäteollisuus ry (Federación de Industrias Forestales de Finlandia, ¡son económicos para escribir los finlandeses!) que es quien nos recibirá en Helsinki.

Luego de almorzar en el Restaurant Safka, en la parte más antigua de Helsinki, donde intentaré seguir con mi dieta, pero no lo prometo, visitaremos Pöyry, la empresa que antes se llamaba Jaako Pöyry por el nombre de su fundador, y que es no sólo una consultora que está detrás de grandes proyectos foresto-celulósicos en todo el mundo (Botnia Fray Bentos, por ejemplo), sino también una empresa involucrada en proyectos de ingeniería e infraestructura. Como toda multinacional, Pöyry tiene sus detractores, y supongo que tendremos ocasión de discutir estos y otros temas cuando nos haga la presentación prevista el Presidente de Pöyry, John Lindahl, cuyo nombre les debe sonar porque fue quien se encargó de blanquear en La Nación y Clarín las intenciones de la provincia de Corrientes, Argentina, de instalar una pastera en su territorio, cuando se calme el conflicto con Uruguay (¡anatema! ¡anatema! se le escucha gritar a los acagüenses arroyoverdianos).

Como no vamos a pasear (al menos, no sólo a pasear) ese día nos depara aún una interesante conferencia del Ingeniero Ilkka Hämälä, actual Vice-Presidente Senior de Oy Metsä-Botnia Ab responsable de la producción de pulpa y la logística y electo para desempeñarse como Presidente de Botnia a partir del 1 de Setiembre de este año en sustitución de Erkki Varis, que se retira (al saber esta noticia a través de nosotros, su usual medio de información fidedigna --para otras cosas escuchan Radio Máxima-- es probable que lo denuncien también por tentativa de contaminación en grado de presunción antes de asumir el cargo).

El segundo día se presenta tan excitante como el primero, o más (para mí por lo menos). Empezamos la mañana con una visita al SYKE (Instituto Finlandés del Ambiente) que es un instituto dedicado a la investigación, el desarrollo y el asesoramiento y consultoría en temas ambientales, dando servicio desde los Ministerios y los Municipios, hasta las compañías y las personas individuales. Un folleto en pdf (3.7MB) de las actividades de este Instituto puede descargarse desde aquí. En el SYKE recibiremos la atención del Ingeniero de Investigaciones M.Sc. Timo Jouttijärvi con quien obviamente vamos a tener oportunidad de tratar muchos temas que ambientalmente nos interesan a los uruguayos, así que espero aprovechar esto en gran forma.

Con la cabeza llena de información, espero, nos desplazamos inmediatamente a la Universidad Tecnológica de Helsinki, la famosa TKK (nada que ver con los Kirchner) donde se encuentra uno de los centros de estudio más importantes del mundo en cuanto a procesos para la elaboración de pasta de celulosa y química de la madera se refiere. Visitaremos allí la Facultad de Química y Ciencias de los Materiales, donde nos recibirá nada menos que el Prof. Dr. Tapani Vuorinen, Director del Departamento de Tecnología de Productos Forestales, especialista en la química de los mismos. Su trabajo me ha sido de mucha utilidad en mis propios proyectos de investigación, por lo cual conocerlo será todo un placer. No es menor que en este Departamento se desempeña también como Profesor el Dr. Adrian van Heiningen, a quien quizá Uds. recuerden como el experto en ECF que contrató Uruguay para su primera presentación en La Haya.

A eso de las 15 almorzamos en el Restaurant Kaprihovi, y seguimos viaje para Äänekoski en el centro de Finlandia, una ciudad a unos 280 km de Helsinki (comparen con Fray Bentos) donde se encuentra la segunda fábrica de Botnia, inaugurada en 1985. La fábrica de Äänekoski está especializada en la producción de pastas blanqueadas de coníferas, abedul y álamo temblón para papeles finos y cartón/cartulina para cajas plegables, y produce unas 500.000 toneladas anuales de celulosa (la mitad que Fray Bentos). El balance medioambiental de esta fábrica (así como las demás de Botnia) en años recientes se puede ver acá. En esta excursión nos acompañará Kirsi Seppäläinen, la responsable de comunicación de Botnia para el proyecto en Uruguay.

Ese día llegamos ya un poco tarde, así que la visita a la fábrica queda postpuesta hasta el día siguiente, en el que tendremos ocasión de escuchar las presentaciones del Gerente de la planta, por un lado, y luego tres visiones complementarias de lo que significa esta planta en Äänekoski. Por un lado tendremos las palabras de la investigadora de la Universidad de Jyväskylä (a unos 20 km de Äänekoski) M.Sc. Arja Palomäki, quien allá por 2006 le contaba a los periodistas argentinos sobre lo que pasaba en estos pequeños pueblos (Äänekoski tiene 13.000 habitantes) y la evolución que se había dado en los últimos veinte años con las pasteras. La Nación tituló "Sin hollín, pero con agua fea", así que podremos comprobar in situ la veracidad de la prensa. Lo del hollín viene por una declaración de Hannu Javanainenm el Intendente de Äänekoski, quien en el mismo artículo aparece citado diciendo "En la década del 80 la situación era difícil. Las plantas contaminaban tanto que hasta había hollín en el aire". Justamente el Sr. Javanainen nos dará una de las charlas, y supongo que será una buena oportunidad para preguntarle sobre todos los aspectos sociales y humanos que le preocupan a su homólogo local Omar Lafluf. La tercera conferencia estará a cargo de la Ingeniera de Procesos de la planta, Marja Ylimaunu. Las mujeres no ocupan un lugar secundario en Finlandia, como pueden ver.

A esas alturas parece que ya tenemos ganado un almuerzo y algo de distracción, así que nos embarcamos en un bote en dirección a Varjola, donde el programa indica que haremos un safari (¿por las selvas finlandesas? no lo dice el programa). Por las dudas llevaré sombrero contra el sol de la sabana nórdica.

El jueves será otro día señalado. La mañana se dedicará a la Comisión de Protección del Ambiente Marino del Báltico, conocida como HELCOM. Pedí especialmente esta visita, porque uno de los argumentos frecuentemente usados por los ecólatras es que nos va a pasar lo mismo que al Báltico donde no pueden comerse ni los arenques ni los salmones (según ellos, claro). HELCOM es una institución muy especial, porque reúne a los 9 países con costas en el Báltico y está dedicada específicamente a estudiar los problemas que se plantean en relación con el ambiente marino, las causas de la contaminación y las formas de combatirla. Si entran en el website verán que hay una gran cantidad de información y noticias para quien se interese en este tema. En la HELCOM nos recibirá la Asistente Científica Minna Pyhälä, miembro del staff de la Secretaría de HELCOM que tiene asiento justamente en Helsinki. El resto del día estará dedicado a una visita forestal.

El viernes visitaremos otro de los países involucrado en el tratado del Báltico, Estonia, o más bien únicamente su capital, Tallin. Estonia, república báltica independizada de la Unión Soviética en 1990 y desde el 2004 en la Unión Europea, es importante para Uruguay por varias razones conceptuales. Una es lo ya dicho, de participante en el tratado del Báltico, pero también por ser un país muy pequeño (la cuarta parte de Uruguay en superficie, menos de la mitad de la población, según Wikipedia) rodeado de gigantes (Suecia, Alemania, Rusia). Pero además, y más importante, porque habiendo salido de la dominación soviética y pasado a un sistema capitalista consiguiendo crecimiento negativo, se decidió a adoptar políticas liberales, privatizadoras, extranjerizantes y todos los otros calificativos que le quieran aplicar, pero pasó a ser hoy en día un país que disfruta de uno de los mayores crecimientos dentro de la Unión Europea, al punto que el FMI lo calificó como "ejecutante excepcional entre las economías de la transición" y la Deutsche Welle llamó "el tigre del Báltico". Algo debemos tener que aprender de un "paisito" que tiene hoy un PBI per cápita de unos 22.000 dólares frente a los 14.000 dólares de Argentina o los 13.000 de Uruguay. A eso vamos, a aprender.

Bueno, y el sábado toca volverse, aunque me quedaré yo por aquellos pagos, ya que Sergio Acosta (¿se acuerdan el periodista de El Camino de Santiago) me invitó a Radio Nederland para darles una charla sobre temas de ambiente y desarrollo. Así que me haré una escapada de tres días a Amsterdam y nos veremos de nuevo a fines de Agosto. Aunque la verdad es que dudo que no les haga algún articulito mismo desde el frente de batalla.

Bueno, quiero terminar agradeciendo nuevamente a Botnia en forma pública por esta invitación que nos abre fascinantes posibilidades de aprender y traer conocimiento a Uruguay, algo por cierto que no se les va a reflejar en el balance comercial, pero es uno de esos efectos intangibles de los que Daniel y yo tanto hablamos y que son una consecuencia de que los "finlandeses piratas" (según nuestros amigos ecologistas) hayan tenido la idea de instalarse en Uruguay.

Hemos visto el principio del crecimiento, nadie se imagina aún hasta donde podemos llegar. Será cuestión de no ponerse barreras mentales artificiales.