El patito feo

En el cuento de Hans Christian Andersen, el pobre patito, más grande, más torpe y más feo que los demás, constantemente acosado y corriendo diversos peligros al intentar adquirir una identidad y elevar su autoestima, un día descubre que en lugar de ser pato era cisne.

Generaciones enteras han crecido con este cuento como ilustración de que es posible que las desventajas o discapacidades iniciales terminen por ser un indicador -o incluso un motivador- de un triunfo sensacional más adelante en la vida. No importa haber nacido en un corral de patos si se proviene de un huevo de cisne.

Claro que también puede suceder al revés. Ser un pato y nada más que un pato, cuando la vida nos ofrece la posibilidad de ser cisnes.

Como les dije antes, algunos de mis artículos van a estar dedicados al tema de la innovación, lo que incluye la innovación no realizada, la innovación frustrada, la innovación regresiva, la que estamos esperando y aún no tenemos. Y claro, ¿qué mejor ejemplo que nuestra queridísma y nunca bien ponderada ANTEL, y ANCEL su hermana pequeña?

Confieso que este hilo se me ocurrió por el enojo que me causaron dos noticias recientes. Por un lado la eliminación del mensaje de saldo de minutos en los teléfonos celulares de ANCEL. Por otro lado la reacción oficial a la difusión por la URSEC de la pérdida de la primera posición en el mercado por parte de ANCEL. En el primer caso, los usuarios de ANCEL prepago contábamos con un mensaje antes de cada llamada que decía "Ud. podrá hablar... x horas... y minutos" y le daba la posibilidad de ser más o menos rápido en su comunicación según su saldo. El 13 de Noviembre se suprimió este servicio, no porque los usuarios lo encontráramos inútil o molesto, sino porque, según el Gerente de Marketing de Ancel,

"En realidad el motivo es absolutamente técnico. Por ahora lo veníamos manejando pero realmente no podíamos sostenerlo y va a ser más imposible a principios de diciembre con el cambio del sistema de facturación", explicó.

Es decir: cambiamos el sistema de facturación (no se aclara por qué, pero no creo que sea para favorecer al cliente) y como eso nos complica la vida a nosotros, se la hacemos más difícil a Uds. (ahora para ver el saldo hay que discar *77 9 y el número al que se quiere llamar). La gente reaccionó airadamente, al punto que se creó un grupo en Facebook y en dos días tenía ya más de 500 personas registradas. Por supuesto que se puede vivir sin ese servicio -Movistar y Claro no lo tienen. Lo que molesta es que se le haya retirado un servicio útil al usuario simplemente por atraso tecnológico. Porque, no nos engañemos, de eso se trata, como lo reconoce el propio Gerente cuando dice:

Por otra parte, en los últimos días comunicarse desde un Ancel – sobre todo en las noches- era bastante complicado ya que las líneas estaban saturadas. Suárez confirmó que un paquete de minutos que la empresa regalaba en forma promocional fue lo que afecto el servicio. Esta promoción terminó el 31 de octubre por lo cual todo "esta volviendo a la normalidad".

Le faltó agregar que todo está volviendo a la "gris normalidad uruguaya". Lo que no fue menos visible en la reacción del presidente de ANTEL, Edgardo Carvalho, ante la constatación de que ANTEL había perdido el liderazgo del mercado en teléfonos móviles. Carvalho manifestó su ¨sorpresa". ¿Sorpresa y disgusto por haber perdido la punta a manos de Movistar?. Nop. Sorpresa y disgusto porque la URSEC se lo hubiera comunicado a la población.

"La URSEC ha modificado ahora el criterio que venía aplicando hasta el momento, que era publicar en su página información sobre la evolución del mercado sin desagregarlo por empresas, debido a que no ha implementado ningún sistema de auditoría independiente o transparente que permita saber si esas declaraciones se ajustan a la realidad", señaló Carvalho, agregando que cuando la URSEC les solicitó las cifras a ANTEL no se informó que se iba a hacer ese desglose.

En otras palabras, lo importante no es ser, sino parecer. De nuevo, la expresión más patética de las costumbres que nos mantienen atados al subdesarrollo. Y que hace que de la misma manera que una cantidad de personas votan con los pies a través del aeropuerto, otras votan con el bolsillo y la cabeza a través de las compañías privadas en detrimento de la que corre con el caballo del comisario, porque básicamente hace lo que quiere con su mercado cautivo (cada vez menos cautivo, por más que les pese).

Pero ANTEL nos condiciona mucho más que con los celulares, y en algo mucho más importante. Nos condiciona con Internet y la posibilidad de estar conectados al mundo. La banda ancha de ANCEL es mala y a nadie parece conmoverle mucho. Excepto a los que nos importa, claro.

Recuerdo haber leido, pero no recuerdo donde (puede haber sido en el excelente blog de Pablo Brenner y Sergio Fogel, que les recomiendo calurosamente) acerca de un arquitecto uruguayo que empleaba dibujantes filipinos, porque él les enviaba todo el material por internet y ellos empezaban a trabajar cuando él se iba a dormir. Cuando ellos hacían lo propio, era la hora en que él se levantaba y tenía, via internet nuevamente, los dibujos listos. Claro que para eso se necesita ancho de banda, velocidad de conexión y, repito, ANTEL nos está fallando a los uruguayos.

Quizá Uds. conozcan la existencia de speedtest.net, un servicio que permite testear la velocidad de conexión mediante servidores distribuidos alrededor del mundo. Con él podemos ver cuál es la velocidad de nuestras conexiones. Por ejemplo, intenté plantearme el caso de querer trabajar con un colega de Singapur, usando a nuestro favor la diferencia de horarios como el arquitecto del ejemplo anterior. Mi conexión exhibe -se ve al lado- unos patéticos 1649 kb/s de bajada y unos risibles 76 kb/s de subida. Imagínense.

Veámoslo un poco más claro. Supongamos que yo vivo en Montevideo, tal cual es la realidad. ¿Cuáles son mis posibilidades de conexión con el mundo? Eso se ve en estas dos gráficas.



Estos son promedios y en distintos casos se podrá estar por encima o por debajo (por supuesto, lo mejor es estar en ZonaAmérica y no tener una conexión doméstica desde la Ciudad Vieja como la mía). Pero veamos lo que pasa en la región.

Tomemos Argentina por ejemplo y veamos lo que pasa en Buenos Aires. Me salen una troja de ciudades de Buenos Aires, así que tomé una al azar, Boulogne -que me cae simpática por lo de San Martín- e hice la misma comparación.



Y lo que vemos es que si bien los de Telecom la tienen peor, un usuario de Prima tiene más velocidad de bajada que uno de ZonaAmérica acá en Uruguay. Posiblemente otros números den otra cosa, y les dejo a Uds. la diversión de encontrar números para Chile, Brasil o Paraguay, pero la idea más o menos está clara.

Pablo Brenner en su blog cuenta que le planteó al Ministro de Industrias Daniel Martínez que en Argentina puede comprar el doble de ancho de banda que en Uruguay a la cuarta parte del precio. Y la respuesta, típicamente uruguaya, fue "le pido por favor que no nos comparemos con Argentina, sino con la región". El resto de los comentarios de Pablo léanlos en su blog.

Me interesa si mostrarles el comparativo de velocidades de bajada en los países de la OECD -hay mucho más datos interesantes en el sitio OECD Broadband Portal- que se da en la tabla adjunta. Como ven, nuestra situación es apenas comparable con México y Turquía, no demasiado alentador por cierto. Pero lo que aún resulta más indignante es el precio a que lo hacemos.

En la gráfica a la derecha les muestro un comparativo de precios promedio de banda ancha en los países de la OECD con el precio que yo pago por mi conexión ADSL (que no es la más rápida posible). Sólo tres países -México, Eslovaquia y la República Checa- tienen servicios más caros y en dos de esos casos la velocidad es muy superior. Escandaloso.

Enrique Baliño, ex-gerente de IBM, cuenta que él siempre relata algo que le dijo un técnico de basketball extranjero: "Uruguay tiene tres velocidades, lenta, muy lenta y extra lenta". Y que una vez que contó esa anécdota, se le acercó un señor muy amable que le dijo "ingeniero, Uruguay no tiene tres velocidades, tiene cinco: lenta, muy lenta, extra lenta, stop y marcha atrás". Me parece que va siendo tiempo que nos dejemos de mirar quién tiene la culpa de nuestro atraso y nos pongamos a identificar claramente qué es lo que la tiene. A ver si conseguimos que el patito feo se transforme en un cisne.

No sea que nos pase como decían en aquél recordado programa humorístico uruguayo, "el que nace para pito nunca llega a corneta".