Ambientalistas (I). Se equivocó Profesora, se equivocaba...

Se abre aquí, con una alusión a aquella tan bien conocida canción de Joan Manuel Serrat, una serie dedicada a las equivocaciones que cometen nuestros amigos ambientalistas cuando hablan del problema de las plantas de celulosa. Como creo que es casi obligado, este primer artículo estará dedicado a analizar dichos de una de nuestras más connotadas activistas locales, la Profesora Delia Villalba, dejando claro desde el vamos que no es el propósito ridiculizarla ni faltarle el respeto.

Por el contrario, conscientemente asumo que la Profesora Villalba, como los demás ambientalistas uruguayos, tienen una sana preocupación por el ambiente. Equivocados o no en sus puntos de vista, no cuestiono para nada sus motivos ni pienso que tengan malas intenciones. Si pienso, sin embargo, que hay exageraciones en lo que dicen y, por deformación profesional, creo que corresponde que esas exageraciones y equivocaciones sean corregidas.

Uno de los latiguillos de los ambientalistas locales es que las industrias pasteras y papeleras son las más contaminantes del planeta. Así leemos, en un reciente reportaje que se le hiciera a la Prof. Villalba en CX36 (1250 AM, La Imprescindible en Internet), lo siguiente.

Delia: Por eso digo, todas estas mentiras que dice nuestro gobierno, por ejemplo cuando habla de que la gente de Gualeguaychú está luchando por nada porque los informes que hay dicen que no va haber contaminación, ¿por decreto van a decir que Botnia no contamina?, ¿hay alguien que pueda decirme en este momento que las plantas de celulosa no son las industrias más contaminantes del planeta?, bueno que llame y lo diga, con fundamento

Bueno. Lamentablemente, el intento de llamar a CX36 resultó infructuoso, se ve que no es política de la radio dejar que hablen los disidentes, así que no he tenido más remedio que escribir este artículo, para poder aclararle a la Profesora Delia Villalba que se equivoca.

En efecto, lo que debemos hacer es preguntarnos si existe alguna metodología que nos permita medir cuales son las industrias más contaminantes. Casualmente sí existe. La División de Desarrollo Sostenible y Asentamientos Humanos de la CEPAL, publicó en Febrero de 2005 un trabajo de los investigadores Laura Ortiz Malavasi, Andrés Ricardo Schuschny y Gilberto C. Gallopin, titulado Evolución de las emisiones industriales potenciales en América Latina, 1970-2000. En este trabajo los autores describen la evolución potencial de la contaminación ambiental por sector indusrial de 14 países latinoamericanos entre los años 1970 y 2000. Para ello considera dos agregaciones de contaminantes (tóxicos totales y metales totales) y dos contaminantes específicos para el agua y para el aire (sólidos al agua y sólidos al aire), y distingue, además, dos tipos de sectores industriales: el grupo de industrias “más contaminantes” y un grupo “residual” (“resto de industrias”) que excluye a las anteriores.

La clasificación de las ramas industriales en industrias “más contaminantes” y “resto de industrias”, se basa en los coeficientes de emisiones del Sistema de Proyección de Contaminación Industrial (IPPS, Industrial Pollution Projection System) desarrollado por el Banco Mundial (1998), el que permite estimar el volumen potencial de sustancias contaminantes emitidas por sectores industriales codificados en el Sistema Standard de Clasificación Industrial (CIIU REV.2). Esto se hace midiendo las emisiones de toneladas de esos cuatro contaminantes por cada millón de dólares de valor bruto de la producción. En otras palabras, cuanto contamina cada industria para producir la misma ganancia de un millón de dólares, expresado en toneladas de contaminantes.

El trabajo es todo él muy interesante y recomiendo su lectura, pero lo que nos interesa a nosotros ahora es el Anexo 1 de dicho trabajo que contiene Cuadros Estadísticos, en particular el Cuadro 2.a, pág. 46, que desagrega las toneladas de contaminantes por millón de dólares para los diferentes sectores industriales. A partir de esos datos, se han confeccionado las siguientes figuras para los cuatro tipos de contaminantes (las figuras se amplían clickeando sobre las imágenes). Para el caso de los tóxicos totales y los metales tenemos















mientras que para los vertidos de sólidos al agua y a la atmósfera tenemos

Como se ve entonces en estas gráficas, en ningún caso se puede decir con propiedad que las plantas de celulosa son las industrias más contaminantes del planeta. De hecho, podemos combinar estos cuatro índices en un cuadro global (haciendo el promedio de los cuatro valores para cada sector industrial) y lo podemos graficar así

Como se observa en esta gráfica, la industria más contaminante es la del hierro y el acero, seguida por la industria de metales no ferrosos, la industria química y, recién en cuarto lugar, la industria del papel y la celulosa. No sé si este sea el lugar más adecuado para recordarlo, pero nuestros vecinos de la ciudad industrial de Gualeguaychú tienen, entre las industrias que están instaladas en el PIG, nada menos que a Unión BAT S.A., una fundición de plomo (sector industrial METALES NO FERROSOS, ver gráfica) para acumuladores.

Bueno, espero que con lo anterior haya quedado demostrado la equivocación de decir que las papeleras son la industria más contaminante del planeta. Estoy seguro que la Prof. Villalba, a quien hago una persona de buena fe, preocupada por el ambiente pero, por sobre todo, preocupada por la verdad y justeza de los datos que aporta, reconsiderará sus dichos y no volverá a incurrir en este error que le notamos bastante frecuentemente.

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