El Kálevala: Finlandia y sus bosques

 
Les contaba en el artículo anterior acerca del mito finlandés de la creación del mundo. Väinämöinen no sólo es el rapsoda del Kálevala --la tierra de los héroes-- un shaman dueño del poder de la música y la canción (su instrumento es el kántele) sino que participa activamente en la creación del mundo, durante sus muchas jornadas en busca de una mujer a quien amar (muy bien no le va, ya que nunca la consigue; una de las posibles consortes, Aino, prefiere ahogarse antes que casarse con él).

En el canto segundo del Kálevala, Väinämöinen despierta a Sampsa Pellervoinen, una especie de deidad de la fertilidad, como Dionisos por ejemplo, de quien el poema dice (recurro a la versión en Inglés debido a que sólo muy poquitos de quienes esto leen comprenden Finlandés)

Pellerwoinen, thus consenting,
Sows with diligence the island,
Seeds upon the lands he scatters,
Seeds in every swamp and lowland,
Forest seeds upon the loose earth,
On the firm soil sows the acorns,
Fir-trees sows he on the mountains,
Pine-trees also on the hill-tops,
Many shrubs in every valley,
Birches sows he in the marshes,
In the loose soil sows the alders,
In the lowlands sows the lindens,
In the moist earth sows the willow,
Mountain-ash in virgin places,
On the banks of streams the hawthorn,
Junipers in hilly regions;
This the work of Pellervoinen,
Slender Sampsa, in his childhood.

Como ven, se trata de un inventario forestal de Finlandia, con lo que resulta obvio que, pese a no ser ya el principal motor de la economía, la industria forestal está en el corazón de este país, ya que integra su mito fundador. Nuestra primer parada el lunes entonces, luego de nuestro tiempo libre en Helsinki el domingo --donde para cena algunos disfrutaron de salmón grillé y otros de salchichitas de reno y especialidades por el estilo-- debía estar dedicada a considerar la riqueza forestal de Finlandia. Cabe acotar acá algnas cosas que nos llamaron la atención de la ciudad de Helsinki, tanto al llegar como al transitar por ella. Una de las constantes es que no hay ruido. Ni que hablar que no existen los bocinazos; las esperas para el cambio de luz o el retardo del ocasional peatón lento, se hacen en silencio y con paciencia. Pero ni siquiera los tranvías hacen ruido. Luis, al que le interesó el tema, descubrió que las junturas de los rieles están soldadas y pulidas, con lo que ni siquiera ahí hacen ruido las ruedas. Y la segunda cosa que llama la atención es la falta de agresividad de la cartelería. Ni en las rutas ni en la ciudad la cartelería se constituye en una molestia y, desde luego, en los edificios la propaganda sigue la superficie del mismo, no se proyecta perpendicularmente hacia la calle, como tan acostumbrados estamos en estas latitudes.

La visita de que les hablaba se realizó a la Federación de Industrias Forestales de Finlandia. Como ya les contaba, si acceden a través de ese link al sitio web, pueden ver presentaciones en Powerpoint conteniendo los datos estadísticos de la industria forestal finlandesa hasta el año 2007. En esta dirección pueden bajar un DVD con una exposición sobre el desarrollo forestal sustentable en Finlandia. Otros de los links tienen también mucho interés pero hay que bucear un poco para encontrar los datos. Intentaré dar acá un resumen de lo que conversamos y espero que sea útil.

Lo que no deja de llamarnos la atención es la constructividad en el lenguaje. En Finlandés, el nombre de la Federación de Industrias Forestales de Finlandia es Metsäteollisuus ry, lo que representa bastante economía de lenguaje. Nos reciben en la sala de conferencias los encargados de Desarrollo y Ambiente, Asuntos Ambientales y Prensa de Metsätollisuus, y la presentación correrá a cargo de la Dra. Anne Brunila, una enérgica y agraciada finlandesa con un Doctordo en Economía y que tuvo que especializarse en temas científicos y técnicos para desempeñarse como Presidente y CEO de la Federación. Para hacerse una idea de la preparación de la Dra. Brunila, sus cargos anteriores fueron Director General del Departamento de Economía en el Ministerio de Finanzas de Finlandia, y Asesora del Consejo del Banco de Finlandia, además de ocupar cargos de jerarquía en la Unión Europea. El racconto sirve para mostrar la amabilidad y el interés con que fuimos atendidos en Finlandia.

Para entender el significado del cluster forestal en Finlandia es útil comparar con Uruguay. Hablando en grandes números, Finlandia tiene el doble de superficie de Uruguay (338 Mkm2 vs 176 Mkm2), unas 6 o 7 veces más espejos de agua (188.000 lagos, 10% vs 1.5%) y unas 7 veces mayor superficie forestada (69% vs menos del 10%). Con un poco menos del doble de población (5,2 millones vs 3,2 millones) uno de cada tres finlandeses vive en un área rural, mientras que sólo uno de cada diez uruguayos lo hace. Este último indicador se deriva indudablemente del hecho de vivir en un país cuyo 80% es agua y bosques. El 60% de los bosques está en manos privadas y se calcula que una de cada cinco personas en Finlandia (el tamaño promedio del hogar es 4,1 personas) pertenece a una familia con propiedades forestales. E tamaño medio de un bosque perteneciente a una familia forestal es de 25 Ha y se puede ingresar a la cooperativa Metsaliito (una de las dueñas de Botnia) con tan sólo 3 Ha de bosques.

A efectos de lo que vamos a ver luego, es útil señalar que Finlandia tiene unos 34millones de hectáreas de superficie y que 24 millones de hectáreas (69%) están forestadas. Uruguay tiene 17 millones de hectáreas y forestadas artificialmente 1 millón de hectáreas aproximadamente (100.000 en 1992, más de 700.000 en 2006). El 8% de los bosques en Finlandia (unos 2 MHa, ver el mapa adjunto) están protegidos especialmente (es el país de Europa con mayor área forestada protegida) y 95% de los bosques está certificado (por un proceso europeo esencialmente equivalente al que se usa en Uruguay).

Los árboles que se explotan comercialmente en Finlandia son el pino, el abeto y el abedul, a diferencia de Uruguay, donde son el eucaliptus y el pino.


Los bosques en Finlandia eran naturales originariamente pero con el tiempo se han transformado en bosques naturales manejados, de forma que la reposición de árboles siempre es superior a la extración de madera, con lo cual el manejo de los bosques es sustentable. Estos bosques son el pilar de la industria forestal finlandesa. Mucho se habla por ejemplo de que tener 3 o 4 pasteras es excesivo para un país tan pequeño como Uruguay. Si recordamos que Finlandia tiene una supeficie de aproximadamente el doble de Uruguay, podemos preguntarnos que tantas industrias soporta, y eso se ve en el mapa de la izquierda. Lo que ello indica es que con 24 MHa forestadas, Finlandia permite que trabajen 275 emprendimientos, entre pasteras, papeleras, aserraderos y otros tipos de fábricas. Así que la respuesta obvia es que en Uruguay existe todavía mucho margen para instalación de varios de dichos emprendimientos (sin poluir, además). La industria forestal finlandesa mueve 22.000 millones de euros (17% de la industria manufacturera) y exporta 12.000 millones de euros (la cuarta parte de las exportaciones netas de Finlandia), con una inversión de 1.200 millones de euros. En comparación, la industria forestal uruguaya proyectada a 2010 exportaría unos 500 millones de euros. Ese número, que parece muy menor, hay que normalizarlo por la diferencia en superficie forestada (1 a 24), lo que daría que Uruguay estaría exportando tan eficientemente como Finlandia. En realidad hay que tener en cuenta la diferencia de precio de la madera en ambos países, y la diferencia en los turnos de corte de árboles, que hace que aproximadamente estemos en un 50% de la eficiencia finlandesa. Se lo mire por donde se lo mire, el cluster frestal uruguayo no es de despreciar para nada.

Miremos ahora el tema desde otro punto de vista. En la gráfica que se adjunta tenemos la distribución de los 200.000 empleos que proporciona el cluster forestal en Finlandia. Teniendo en cuenta los 12.000 millones de euros de exportaciones, podríamos decir que cada finlandés empleado en el cluster es responsable de 60.000 euros de exportaciones. Por otra parte, si miramos las 24 millones de hectáreas forestadas, podemos decir que hay 1 empleo permanente por cada 120 Ha forestadas. Si miramos ahora el caso de Uruguay, los 500 millones de euros de las exportaciones 2010 correponderán a un estimado de 19.000 empleos permanentes, lo que indica que cada puesto de trabajo corresponde a 26.300 euros de exportaciones, y teniendo en cuenta las hectáreas forestadas estimadas en la misma fuente, tendríamos un empleo cada 44 Ha de bosque cultivado. Esto nos muestra que socialmente estamos en una mejor situación que en Finlandia (tenemos más empleo permanente por hectárea) pero que la productividad de esos empleos tiene mucho lugar para mejorar (teniendo en cuenta que esto es debido a una combinación de factores tales como productividad, preeminencia de productos con bajo valor agregado, etc).

Otra comparación que podemos hacer es el significado de esos 200.000 empleos permanentes en Finlandia sobre el total de empleos. Este valor, que nos dieron en la conferencia, es de 8%. Teniendo en cuenta que en Uruguay se estima para el 2010 una población económicamente activa de unos 1,3 millones de personas, los 19.000 empleos permanentes serían equivalentes a un 1,5% de la PEA. La PEA en Finlandia es del doble del Uruguay (según datos internacionales), así que sus 200.000 empleos en el cluster forestal equivalen a un 6,7% de la PEA. En otras palabras, no cabe duda que estamos lejos de Finlandia, pero es claro que, de nuevo, el cluster forestal es en Uruguay un actor importante, de la misma manera que lo es en Finlandia y tendremos que bregar por agregarle valor.

Terminemos este artículo con un toque un poco más humano en lugar de tan numérico. Si bien no en el mismo día, nuestro programa indicaba una visita a un monte en plena cosecha. La van vino a buscarnos luego de la visita a HELCOM, que les relataré en otro artículo, y salimos de Helsinki rumbo al campo que estaba siendo cosechado. Por el camino lo que se observa es un paisaje bucólico, sin agresiones propagandísticas y con mucho de jardinería. La llegada al bosque fue entre apuestas de quienes conocen de esto acerca de la edad que el susodicho bosque tendría. Quien más acertó fue Carlos, ya que por el clima finladés este bosque que ven en las fotos pese a parecer joven, tiene la friolera de 70 años. Por eso es claro que la actividad forestal en Finlandia es un asunto familiar. La tala de un bosque se puede llegar a ver un máximo de dos veces por generación, con mucha suerte, así que la corta es todo un acontecimiento y quien planta lo hace pensando en las próximas generaciones.

Lo que pudimos apreciar en el campo fue la actuación de un "harvester" (la máquina que ven en las fotos) que esencialmente lo que hace es cortar el tronco del árbol y quitarle las ramas laterales y algo de corteza (en Uruguay se descorteza totalmente, y estos residuos quedan en el campo como abono). Adicionalmente, otra máquina que es una especie de grúa (un "forwarder"), va apilando los troncos para transportarlos. Parece sencillo, pero no lo es. Es muy interesante ver la maestría de quien maneja el forwarder, para usando la pluma de la grúa ir apilando y ordenando los troncos, en una forma bastante similar a quien apila las varillas del Mikado con las manos. Quizá sea intereante observar que FOSA, la rama forestal de Botnia, tiene más de cincuenta de estas máquinas operando en Uruguay, lo que luego habá que multiplicar por el resto de las pasteras que se instalen. Lo que genera no sólo los puestos directos de trabajo, sino algunos indirectos muy interesantes, como los centros de capacitación de operadores usando simuladores, como lo que se ofrece en Young en el instituto Crecer de Capacitación Forestal.

Por supuesto que, aparte de lo que pudimos observar directamente, muchas de estas informaciones fueron el trabajo de nuestra siempre paciente traductora Teja, que nos tradujo lo que contaba el jefe de operaciones de Metsa Botnia que aparece en la foto. Mientras tanto, la dueña del campo, que posiblemente había visto crecer estos árboles durante toda su vida, amablemente nos convidó con bayas silvestres tomadas directamente de los arbustos, un poco ácidas, pero muy apetecibles.

Fue un día de campo un tanto raro, y una muestra más de la amabilidad de los finlandeses.